日治時期總督府鼓勵日本人移民花東地區，在此地建立了「吉野村」。日本人建造了許多優美的日式建築，吉安慶修院，就是一個代表性建築。戰後政府認為「吉野」兩字日本味太重，於1948年易名為「吉安鄉」。

吉安鄉適合花卉生長，小小的鄉鎮區域內，就擁有數十家休閒農園，花卉遍地，美不盛收，政府結合鄉內20多家休閒農場，成為「城市花園－吉安鄉休閒農漁園區」。

吉安鄉旅遊景點: 阿美族豐年祭, 勝安宮, 慶修院, 吉野拓地開村紀念碑, 吉野神社鎮座紀念碑, 橫斷道路開鑿紀念碑, 花蓮菸葉廠, 慈惠堂, 南華觀光花園, 福園萬石雅堂, 楓林步道